我感到生为人，最可悲的就是到了“老年”，纵使兢业一生，努力工作，累积了万贯家财，但一旦生了病， 不管是精神上， 抑或是肉体上的，都是一种磨难。不但自己受折磨，也连累了身边的亲人及儿女。中国有句俗话：“久病床前无孝子“。 这是在中国宗法社会下，以男孩为主的家庭，父母有种“养儿防老”的期盼。 如今，国内大陆的政策一胎化了以后， 男女平权， 不管男女，对年迈的双亲，都应尽一份照顾之责， 在双亲无法处理身边琐事时， 能为他们做个妥善的安排。在国外，尤其是美国，国情不同，父母年老后，对儿女能照顾父母老年的期盼，也不是那么殷切。美国政府对养老制度有一定规划，年迈的父母，如没有儿女的抚养，政府可以设法救济。虽如此，但年老生病卧床， 总是晚年的大不幸。
昨晚因为想到在西雅图市住居的老友，久芳，打来的电话， 告诉我有关我们在安城密大同校
读书的老同学马兄近况。 马兄在密大毕业后到西雅图，华大经济系教书，与久芳夫婿桂生兄同在华大任教了四十余年后，先后退休，都定居在西雅图，常相往还。 马兄去年初丧偶，一个人乃决定将居住多年的华屋出售，搬到校区附近的老人公寓定居，生活也算安定。孰料刚刚安定下来，他自己竟因在室内跌了一跤，有骨折现象，由救护车送往医院，经住院治疗后，现已迁入了疗养院疗养， 事过已近三个月了， 久芳夫妇常去看看他。 马兄两度婚姻，未生子女， 所以，自从夫人因胰脏癌逝世后， 年近九十高龄，单独一人，平日以写作，读书消遣， 过着还算满意的退休生活。只是骨折后，身体疼痛，坐卧，行走，都非常不便，所以健康也恢复得很慢。。。， 尚不知何时会搬回自己的公寓，
马兄的近况尚未谈完，久芳就另转话题，告诉我另一老友黄廙的近况，并问我她应如何才能为黄廙帮上一点儿忙，因为久芳说她为此事相当担心。近两周来，黄廙曾数度打电话给她，谈及自己身体上皮肤发痒的病状，并请久芳给介绍医生。黄廙是我多年前在北平劈柴胡同，师大女附中初一读书时的同学。1949年后，我俩又相继离开大陆，渡海来到台湾，又同考入台湾大学。虽不同系，但同住在傅园旁的台大女生宿舍。至今我和她相识已超过70年。三十多年前，黄廙带了两个女儿到西雅图，人生地疏，还是我把久芳介绍给她相识的，以后他们变成无所不谈的好友。
今天打开电脑，看到久芳传来的电邮，她说那天通了电话之后，很为黄廙健康担忧，夜未成眠，曾给黄廙的大女儿君仪（Janice)发了一封信，告知了她母亲及妹妹(Joan)的情况。（Joan 在台湾出生，婴儿时期，可能因发高烧，引起痉挛， 影响了智力的发展。以后居家未能上学读书，智力停留在五岁左右。不能自己吃饭，不会说话，一切需父母照看）。在接到君仪回函后， 久芳又再度传给我。久芳为人热心，中英文造诣均高， 我看了信后，就留了下来，并希望此信对黄廙及君安能有帮助。可能黄廙是太过精明，能干 ， 她曾说过，她一个人同时可以做三个人的事。如今，来到老年，年过八十，开始健忘。但她过于聪明 ， 很难接受自己的
不适， 更难接受朋友们的关心及意见。这样不但影响到自己的健康，也会影响到以后照顾小女儿的能力。因之，我也希望因久芳的关怀，君仪能耐心的为她母亲身边的琐事多尽些心。
以我亲身的体验， 人生的最后阶段，最可贵的是保有健康。有了健康，生活可以自理，才有人格上的独立。这样可以免除给儿女们增加心理上的压力，及经济上的负担。“老境堪怜“，我常祝祷上苍， 在我有生之年，能够让我活得健康，少受床前之苦。
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